​佛教的灾难，历史上四次的“灭佛运动”，究竟因何而起？

佛教的灾难，历史上四次的“灭佛运动”，究竟因何而起？

佛教从两汉时期传入我国，至今已经2500多年历史了。佛教一直都给人一种与世无争的印象，就是这样一个与世无争的教派，却在中国的历史上遭遇到了四次劫难，四次灭佛运动被后人称为“三武一宗灭佛”。他们分别是：北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎和后周世宗柴荣。

第一次大规模的灭佛，发生在南北朝的北魏时期。

北魏太武帝拓跋焘，为了统一北方，要求全民为兵。当时佛教可以免税，免徭役，于是拓跋焘下诏，让佛门50岁以内的僧众尽皆还俗，以缓解兵源压力。上至王公，下至庶人，一律禁止私养佛门，并限期交出藏匿的佛门教徒，若有隐瞒，诛灭全家。

后来，杏城起义爆发，拓跋焘亲自率兵镇压，发现长安的一所寺庙中藏有兵器，认定佛教与杏城起义有关，于是拓跋焘下令诛杀该寺所有僧众。又听从了身边的大臣的劝导，决心彻底灭佛，并下令“诛戮长安的沙门，焚毁天下一切经像”。

第二次灭佛，发生在北周时期。

561年，宇文邕登基为北周武帝。当时，佛教过于兴盛，全国有寺庙4万余所，僧尼多达300多万人，占全部人口的七分之一还多，给国家经济带来了严重的威胁。574年，宇文邕下定决心下诏禁止佛教。面对兴盛的佛教，他认为人民信佛供养出家人，会不专心于生产。出家人没有财产，不从事物质生产，不用交税，还占用着大量土地，影响国家财政收入。

于是，宇文邕宣布废佛，令僧尼还俗。这次灭佛只毁佛像破塔烧经，不杀僧人，共还俗僧人300万人，相当于当时全国人口的十分之一，退寺院4万座。僧尼还俗给社会增加了劳动力和军队士兵来源，废除寺院使大量土地回到国家手中，同时从精神上，打破了人们对于佛寺万能的幻觉。

宇文邕的灭佛较为彻底，他几乎消灭了华北地区的佛教势力，这次灭佛运动也推动了印度佛教的汉化，断绝了干预皇权政治的一切可能，因此在中国文化史上有着深远影响。

第三次灭佛运动，发生在唐朝时期。

公元841年，唐武宗李炎登基。由于其父兄崇信佛教，并在国内大肆推广佛教，使得国内僧尼过多，寺庙经济发达，日渐形成的政治势力，冲击了正常的国家政治秩序。加之大量青壮年为了逃避赋税徭役，纷纷投奔佛寺，使国家兵源日趋紧张，财税收入日益减少。而且最重要的是，有许多罪犯为了逃避法律选择出家，这让寺庙成了藏污纳垢之地。

于是，唐武宗下令，僧尼中的犯罪者与违戒者还俗，并没收其全部财产，并限制全国寺庙寺众数量，不得私自剃度。规定全国除长安、洛阳可保留两个寺院，每个寺院30个和尚，上州寺院允许保留一座，其他所有寺庙一律拆除，同时把其他外来四教一并采取相关手段废除。

可以看出，唐武宗的灭佛还是有针对性的，并没有一竿子打死，只是要求犯罪和违反戒律的僧人还俗，接受应有的惩戒，拆除的寺院也都是规模较小，历史上称这次毁佛运动为“会昌法难”。

第四次灭佛，发生在后周时期。

后周时期，战争不断，后周的政权也在风雨飘摇中。后周世宗柴荣登基后，国家经济状况很差。公元955年，柴荣下诏开始禁佛。其中规定：不许私度僧尼，及亲无侍养者不许出家，出家必须考试和国家批准，禁止烧身焚指等修行方式，收缴不经官府核准的寺院和财产，收缴民间的铜金佛菩萨像，毁佛铸钱，解决由于铸佛造成的社会的严重钱荒。

柴荣这次灭佛，较前三次灭佛运动，相比更为仁慈。柴荣没有对僧尼大开杀戒，只是将寺院的土地收归国有。那些收集上来的铜器，也都被从新铸造成铜钱，用于流通并恢复国家经济。这次灭佛运动被世称“一宗法难”。

从这四位皇帝的四场灭佛运动中不难看出，佛教主要是在经济、思想、文化、政治方面对人们产生了影响力，皇帝们自然是不会允许的。

政治方面，佛教势力膨胀，影响政府的兵源。无论高官百姓，都笃信佛教对皇权构成了很大的威胁。其寺众犯罪不交有官府处置，自己私设律法，相信没有几个统治者会放心。思想文化领域的冲突，僧团道风方面的缺陷。

经济方面，佛教不事生产，又不交税。在佛教盛行的年代，竟有全国五分之一的税收，都在寺庙当中，对当时的国家经济造成了强烈的影响，再加上大肆用铜铸造佛像（我国本来铜就少），占用寺庙周围的土地，使得国家的自耕农越来越少，加速了封建小农经济王朝的破灭。

这四次灭佛运动，给佛教带来了深重的灾难，直到宋朝后，才彻底终结了灭佛事件的发生。