大明王朝第一败家子，英宗朱祁镇

明英宗朱祁镇是明朝第六位皇帝，他的命运历经坎坷，谈不上顺利。他的爸爸是明宣宗朱瞻基，这个明宣宗朱瞻基颇受明成祖朱棣的厚爱，永乐皇帝在位的时候，就专门给他册封了皇太孙，并且多次跟随朱棣征讨蒙古。可惜了，这个明宣宗朱瞻基虽然文治武功样样不差，却也是个短命鬼，如果上天再给他十年，他一定会成就一番古往今来的事业，明朝的历史也会重新书写。

1435年1月31日，宣德十年正月初三日，朱瞻基在短期患病后意外地死去，终年36岁。死得很突然，这时候只好把皇位传给刚满8岁的朱祁镇，张太皇太后领导一个摄政团队。后来，张太皇太后和她的摄政团队，逐渐退出历史舞台，16岁的朱祁镇开始亲政。

有人挣钱，就有人花钱，当然朱祁镇属于花钱的主，而且毫不吝惜，大手大脚。说他是明朝第一败家子，实在不是虚言。

明征麓川之役

首先第一仗就是明征麓川之役，前前后后打了四次，历经十年。明朝征伐麓川，明朝调动了大量人力物力，战争造成了重大的人员伤亡，连年征战，仍未彻底平息叛乱，最终以盟约形式结束；期间连续发动数十万人的进攻，致使大军疲惫、国库亏空，对北面蒙古瓦剌的防御空虚。

麓川之役也导致了明朝在西南地区统治的衰落。朝中大臣上书中曾说：“麓川连年用兵，死者十七八。”在“江南水旱相仍，军民俱困”、“瓦剌边患”的严峻形势下，王振等仍然要调动江南和四川各地的大量兵力，“转饷半天下”发动了持续9年的大规模战争，从而引发国内农民起义，政局动荡。

土木堡之战

明英宗君臣志在重新振兴，想的挺好，不掂量掂量自己几斤几两。毛头小子朱祁镇在正统三年、正统六年、正统九年、正统十四年先后发动四次大规模北伐。在第四次北伐中，明英宗和太监王振亲率二十万大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。明军刚到达大同就接获太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。

途中遭遇瓦剌多次袭击，先有吴克忠部后拒被歼灭，后朱勇率领大军四万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。至此，明朝的精锐，损失殆尽。

英宗复辟，冤杀功臣

明英宗朱祁镇，他在南宫被软禁了整整7年，后来在徐有贞、石亨等人的帮助下进入皇宫，重夺皇位，后人称之为“夺门之变”。

朱祁镇复辟後，于谦以谋逆的罪名被处死，而所有曾助朱祁镇夺回帝位的功臣，如石亨、徐元玉、许彬、杨善、张軏与曹吉祥等人都被封为大官，当中，都在朝中横行霸道，到了曹吉祥受宠的后期，更发生了曹吉祥企图弑位的曹石之变。

土木之变致使明英宗被俘，四朝老臣张辅、驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铭、王永和以及内阁成员曹鼎、张益等五十余名随行出征的文官武将战死。

后起之将，其中于谦、范广、杨洪、石亨、石彪等人皆以敢战、机敏著名。这些后起之将，除了少数善终者，一部分战死于土木堡，另一部分为英宗复辟后所杀；明英宗复位后更是杀了以于谦为首等众多权臣，导致明朝军政在土木之变之后第二次断层。

重用宦官，锦衣卫

英宗时期，宦官王振擅政，史称王振用事、王振专权，明朝正统年间王振专权时期发生的一系列匪夷所思的事件，都是源自于大太监王振。英宗在位时期，重用锦衣卫高官门达、逯杲等奸臣，骄横跋扈，作恶多端。它使得仁宣之治在明英宗时期没有得到延续，后来明英宗在王振的唆使下，亲征蒙古，不幸在土木堡之变中被俘。

王振专权是明朝第一次内官摄政，对明朝历史有着深远的影响。明朝中叶的汪直擅政与刘瑾擅政、明朝末年的魏忠贤擅政中，朝廷外臣与内臣相互勾结，至使朝纲败坏，官员陷入党争，其影响甚至延至整个明朝。

随着开国武人勋贵集团和靖难功臣集团在土木堡之变和后来英宗复位后被消灭殆尽，皇帝只能通过内廷的宦官来制衡文官集团以贯彻自己的意志和整个国家的意志，文武大臣和君主离心离德，国势日蹙。

政权逐渐陷入混乱，各个派别文官相互争斗，一些官吏在激烈的派别斗争中遭到贬斥，武官的地位逐步低下，政治也继续腐败和混乱下去。朝臣为了保护自身利益，左右摇摆、嫁祸诬陷，斗争也更加残酷。从此，明朝的统治危机便一天天加重起来。

明朝这个大公司彻底地运转不灵，最终逐渐没落，被清朝取而代之。